Date d'Instauration : 13 juillet 1917
La distinction de la Médaille de la Reconnaissance Française pouvait être attribuée à des individus étrangers, tant civils que militaires, ainsi qu'à des entités françaises ou étrangères, et à toute personne de nationalité française ayant, durant la période de guerre et les hostilités, soit accompli des actes de dévouement dans l'intérêt général, soit fourni des services remarquables à la nation, indépendamment de leur nature militaire.
Histoire de La Médaille de la Reconnaissance Française :
Créée à titre provisoire par décret en date du 13 juillet 1917, la Médaille de la Reconnaissance française avait pour objectif de reconnaître publiquement les initiatives individuelles ou collectives témoignant de la solidarité envers les blessés, les malades, les familles des soldats tombés au combat, ainsi que les personnes affectées par l'invasion, que ce soit en France, chez les Alliés ou à l'échelle mondiale. Conformément à l'esprit du décret, seuls les actes nécessitant un engagement personnel et volontaire, allant au-delà des obligations légales ou des simples gestes de générosité, étaient considérés comme méritant cette distinction. À cette époque, seuls les civils étaient éligibles à la Médaille de la Reconnaissance Française, les militaires en étant exclus.
La Médaille de la Reconnaissance Française se déclinait en trois classes (bronze pour la 3e classe, argent pour la 2e classe et vermeil pour la 1re classe), décernées par décret présidentiel, le ministre de la Justice contresigne pour les résidents français ou bien ministre des Affaires étrangères pour ceux résidant à l'étranger. Les candidatures étaient examinées par une commission spéciale, présidée par un membre du Conseil de l'Ordre de la Légion d'honneur et comprenant des représentants de diverses institutions. La décision finale revenait au Ministre.
Entre les deux guerres, l'attribution de la Médaille de la Reconnaissance Française était étendue au président du Conseil ainsi qu'aux ministères de l'Intérieur et de la Guerre, permettant également des remises à titre posthume. En 1923, un décret autorisa les personnes citées à l'ordre de la nation à porter le ruban de la médaille de 2e classe.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le régime de Vichy réinstaura les dispositions initiales de 1917, autorisant l'attribution de la Médaille de la Reconnaissance Française à des civils français ou étrangers pour des actes de courage ou de dévouement, ainsi qu'aux militaires faits prisonniers de guerre ayant accompli des actions méritoires. Cependant, ces dispositions furent annulées en 1945 par un décret du gouvernement provisoire de la République française, revenant à la compétence du ministère de l'Intérieur.
La Médaille de la Reconnaissance Française a également été exceptionnellement décernée pour des actes de Résistance, puis en 1946, une Lettre de Remerciement de la Reconnaissance Française fut instaurée pour reconnaître le dévouement moins visible mais constant de ceux qui ont aidé au relèvement du pays pendant la guerre.
Après avoir été décernée à près de 15 000 personnes ou collectivités, la Médaille de la Reconnaissance Française a été officiellement supprimée par décret le 6 novembre 1958, et sa dernière remise a eu lieu le 14 février 1959.
Signification et Valeur émotionnelle de La Médaille de la Reconnaissance Française :
La création de la Médaille de la Reconnaissance Française visait à exprimer la gratitude du gouvernement français envers tous ceux qui, sans obligation légale ni militaire, ont apporté leur aide aux blessés, aux invalides, aux réfugiés, ou ont accompli des actes de dévouement exceptionnels face à l'ennemi pendant la Première Guerre mondiale. La Médaille de la Reconnaissance Française fut particulièrement motivée par les échecs des offensives du général Nivelle en 1917 et la profonde crise de confiance qui s'en est suivie en France. Ainsi, le gouvernement français souhaitait exprimer sa reconnaissance envers ceux qui, malgré les difficultés, ont maintenu leur engagement et leur dévouement.
Explication visuelle de La Médaille de la Reconnaissance Française :
Ruban :
Le ruban de la Médaille de la Reconnaissance Française se compose d'un fond blanc bordé d'un liseré tricolore sur chaque bord, avec le bleu en bordure.
Pour la médaille de Vermeil, une rosette est ajoutée.
Visuel :
Les médailles sont rondes, fabriquées en bronze, en argent ou en vermeil selon leur niveau. Elles sont gravées par Maurice Delannoy.
Sur l'avers :
On trouve une représentation d'une femme portant un bonnet phrygien symbolisant la France, offrant une palme.
Sur le revers :
On trouve l'inscription "RECONNAISSANCE FRANÇAISE" qui est encerclée par une couronne de roses, entourant un écusson portant les initiales "R F".
La Médaille de la Reconnaissance Française comporte 3 échelons :
