Date d'instauration : 8 avril 1915
La Médaille Croix de Guerre 1914-1918 est une décoration militaire française destinée à distinguer les militaires et civils, ainsi que certaines unités, cités pour fait de guerre exceptionnel durant la Première Guerre mondiale. Elle est l’une des plus célèbres décorations françaises et un symbole fort du courage individuel et collectif dans un conflit d'une ampleur sans précédent.
Histoire de la médaille Croix de Guerre 1914-1918 :
La Croix de Guerre 1914-1918 fut instituée par la loi du 8 avril 1915, en pleine Première Guerre mondiale, sur proposition du député Georges Bonnefous. Elle visait à reconnaître officiellement les actes de bravoure individuelle qui, jusque-là, ne trouvaient pas de récompense spécifique dans le système des décorations existantes.
À cette époque, la France était confrontée à des combats acharnés sur plusieurs fronts. Face à l’ampleur des sacrifices consentis par les soldats, il apparut nécessaire de créer une distinction visible, à l’instar de la "Mention in Dispatches" britannique, pour souligner les faits d’armes extraordinaires.
La Croix de Guerre 1914-1918 fut donc décernée à toute personne ayant reçu une citation pour conduite héroïque sur le champ de bataille. Les unités militaires, les villes martyrs, et même certains hôpitaux militaires ayant servi sous le feu de l’ennemi purent également recevoir cette décoration.
Au fil du conflit, elle devint un symbole d’honneur largement reconnu, et sa portée dépassa rapidement les frontières de la France : plusieurs soldats alliés, notamment américains, furent décorés pour leurs actes au service de la France.
Signification et valeur émotionnelle :
La Croix de Guerre 1914-1918 est une marque tangible du courage face à l'horreur des tranchées et des batailles sanglantes.
Pour les récipiendaires, elle représente la reconnaissance officielle de leur bravoure, de leur résilience et de leur dévouement dans l'un des conflits les plus dévastateurs de l'histoire. Être décoré de la Croix de Guerre 1914-1918 témoignait d’une capacité à faire face au danger extrême, et symbolisait la force morale et le sacrifice pour la patrie.
D’un point de vue émotionnel, la médaille reste aujourd'hui un souvenir familial précieux, souvent transmis de génération en génération, gardant vivante la mémoire de ceux qui ont combattu avec honneur. Elle incarne aussi, pour toute la nation, le respect dû à ceux qui ont résisté dans les conditions les plus terribles pour préserver la liberté.
Attribution :
La Croix de Guerre 1914-1918 était attribuée suite à une citation à l'ordre de l'armée, du corps d'armée, de la division ou de la brigade.
Chaque citation était matérialisée sur le ruban de la médaille par une étoile ou une palme :
- Étoile de bronze : citation à l'ordre de la brigade ou du régiment.
- Étoile d'argent : citation à l'ordre de la division.
- Étoile de vermeil : citation à l'ordre du corps d'armée.
- Palme de bronze : citation à l'ordre de l'armée.
La Croix de Guerre pouvait être décernée à titre individuel pour des actes de bravoure, mais aussi collectivement à des régiments entiers, des escadrilles aériennes, ou même à des communes ayant fait preuve d'héroïsme face à l'ennemi.
Explication visuelle de la Médaille Croix de Guerre 1914-1918 :
La conception de la Croix de Guerre 1914-1918 est attribuée au sculpteur Paul-Albert Bartholomé.
Forme : Croix pattée à quatre branches, avec deux épées croisées placées en sautoir derrière la croix.
Avers : Au centre de la croix, une médaille ronde portant le profil de la République (Marianne) coiffée du bonnet phrygien, entourée de la mention « République française ».
Revers : Inscription "1914-1918" au centre, rappelant la période du conflit.
Ruban :
Le ruban est vert avec cinq bandes rouges verticales.
Le vert symbolise l'espoir, tandis que le rouge évoque le sang versé pour la Patrie.
