Date d'Instauration : 30 avril 1921
La Médaille Croix de Guerre T.O.E est une distinction française accordée aux militaires et aux civils qui ont été cités individuellement pour des actes de guerre lors d'opérations menées sur des théâtres d'opérations extérieurs depuis le 11 novembre 1918. La Médaille Croix de Guerre T.O.E peut également être décernée aux unités ayant reçu une ou plusieurs citations dans des circonstances similaires.
Histoire de la Médaille Croix de Guerre T.O.E :
Après l'armistice du 11 novembre 1918, la France maintenait ses troupes sur divers fronts extérieurs à la métropole, comme en Syrie, en Palestine, à Constantinople, au Maroc, en AOF, en AEF, etc. Il semblait alors nécessaire de permettre au commandement de reconnaître les actes de bravoure des soldats dans ces théâtres de guerre.
La loi du 30 avril 1921 a introduit une nouvelle médaille, appelée la croix de guerre des « Théâtres d'opérations extérieurs », destinée à honorer les citations individuelles reçues par les soldats pour leurs services de guerre distingués, directement liés aux expéditions menées depuis le 11 novembre 1918. Les critères d'attribution ont été inspirés de ceux de la croix de guerre 1914-1918.
Des décrets successifs ont défini les zones de théâtres d'opérations extérieurs et les périodes pendant lesquelles cette décoration pouvait être accordée. Après la Seconde Guerre mondiale, la Médaille Croix de Guerre T.O.E a été attribuée en Indochine, à Madagascar, en Corée et lors de l'expédition de Suez. Après une pause de trente-cinq ans dans son attribution, elle a été de nouveau remise, entre le 17 janvier 1991 et le 5 mai 1992, à un certain nombre des 15 000 militaires français des trois armées ayant participé aux opérations de libération du Koweït pendant la guerre du Golfe et aux opérations au Kosovo en 1999.
Depuis la fin des opérations au Kosovo le 16 juin 1999, aucun nouveau théâtre d'opérations extérieur n'a été ouvert pour l'attribution de cette médaille. En conséquence, elle n'est actuellement plus décernée.
L'association nationale des croix de guerre et de la valeur militaire, établie en 1919 sous l'égide du vice-amiral Guépratte, rassemble également les soldats de tous grades et les unités militaires des trois armées et de la gendarmerie nationale qui ont été décorés de la Médaille Croix de Guerre T.O.E.
Attribution :
La Médaille Croix de Guerre T.O.E est attribuée par le ministre de la Défense, qui peut déléguer cette responsabilité au chef d'État-Major des armées pour l'attribution des différentes étoiles. Un décret précise pour chaque opération la zone éligible à l'attribution ainsi que les dates de début et de fin d'attribution.
Lorsque la Médaille Croix de Guerre T.O.E est remise lors d'une cérémonie militaire, le récipiendaire se positionne dix pas en avant du drapeau. À l'ordre du commandant des troupes, les soldats se mettent au garde-à-vous. L'autorité chargée de la remise annonce le grade, le nom et le prénom du récipiendaire, puis prononce la décoration au nom du ministre de la Défense, suivie de la lecture des motifs de citation à l'ordre.
Explication visuelle de la Médaille Croix de Guerre T.O.E :
La Médaille Croix de Guerre T.O.E est une croix avec quatre branches. Entre ces branches sont placées deux épées croisées, pointes vers le haut.
Avers :
Sur l'avers, on trouve dans un médaillon circulaire l'effigie de la République coiffée d'un bonnet phrygien orné d'une couronne de laurier, entourée par un anneau portant la légende : "RÉPUBLIQUE FRANÇAISE".
Revers :
Sur le revers, dans un médaillon circulaire, est inscrite la mention : "THÉÂTRES D'OPÉRATIONS EXTÉRIEURS". Cette médaille, avec une gravure réalisée par le sculpteur Albert Bartholomé, se porte sur la poitrine, à gauche, juste après la croix de guerre 1939-1945.
Ruban :
D'une largeur de 36 mm, il est composé d'une bande centrale bleu clair de 18 mm est encadrée par deux raies verticales rouges de 9 mm sur lequel figure les attributs correspondant à la nature et au nombre des citations obtenues.
